Tras más de una década en el profesionalismo, Marcela Pérez confirmó hace algunos días que cuelga los botines. La jugadora, seleccionada chilena y emblema de Santiago Morning, cierra así una carrera muy importante en el fútbol femenino nacional.
Pérez, quien tuvo un fugaz paso por Universidad Católica, se convirtió en emblema de Santiago Morning, donde se transformó en la capitana, líder y el rostro del club. Con las «bohemias» ganó 3 títulos nacionales -2018, 2019 y 2020- y disputó 4 Copas Libertadores Femeninas.
Además, Marcela se hizo parte de la historia microbusera, ya que cuando Santiago Morning firmó el primer contrato profesional para el plantel femenino en 2019, ella fue una de las primeras en firmar.
Conversamos en exclusiva con la ex seleccionada nacional, quién nos contó sobre sus primeros momentos con una pelota entre los pies y también sus planes ahora que se retiró del fútbol profesional.
En primer lugar, respecto a tus inicios ¿A qué edad tocaste una pelota por primera vez y quién te la pasó?
Empecé desde muy chica, jugando con mis hermanos y compañeros de colegio. Siempre fue con hombres, y eso me encantaba. Con mis hermanos, que eran mayores, siempre quería estar con ellos, seguirlos en todo, y ahí fue donde le perdí el miedo a la pelota. Desde ese momento, mi amor por el fútbol no paró nunca más.
¿Recuerdas tu primer partido? ¿Dónde fue y cómo te sentiste?
Mi primer partido fue en el colegio, en campeonatos escolares. Lo recuerdo como un momento muy especial, con muchos nervios, pero también con mucha felicidad.
¿Cuál fue el primer equipo o escuelita donde entrenaste formalmente?
Mis primeros pasos fueron en la Red de Fútbol Femenino y también representando a mi colegio Pedro de Valdivia de Peñalolen. Ahí empezó todo.
¿Cómo reaccionó tu familia cuando dijiste “quiero ser futbolista”?
Mi familia siempre me ha apoyado en todo. Nunca dejaron de alentarme, cuidarme y guiarme. Iban a todos los partidos que podían, y eran los más felices cuando lograba algo importante. Han sido fundamentales en todo mi camino.
¿Qué jugadora o jugador mirabas cuando chica?
En mi época no teníamos muchas referentes mujeres como hoy, así que mi gran referente fue Gary Medel. Me encantaba su garra, su inteligencia dentro de la cancha y su forma de jugar.
¿En qué momento pasaste de “jugar por jugar” a decir “me voy a dedicar a esto”?
Fue después de volver de un viaje de un año a Australia. Al regresar, ganamos la primera final con Santiago Morning, y ahí me ofrecieron ser una de las primeras cuatro jugadoras con contrato profesional en Chile. Ese fue el momento en que todo cambió.
Si pudieras volver a jugar un solo partido más, ¿cuál elegirías y por qué?
La final contra Palestino en el Estadio Nacional, donde logramos el primer título con Santiago Morning. Fue un momento histórico y muy emocionante.
Te tocó jugar en una época de cambios enormes para el fútbol femenino en Chile. ¿Cuál es el avance que más te enorgullece haber visto?
La profesionalización. Haber sido parte de las primeras jugadoras con contrato en Chile es algo que me llena de orgullo. Ver cómo ha crecido el fútbol femenino y las oportunidades que tienen hoy las nuevas generaciones es muy valioso.
¿Qué le falta todavía al fútbol femenino chileno para seguir creciendo?
Seguir fortaleciendo las bases, dar más oportunidades desde pequeñas, mejorar la infraestructura y mantener procesos a largo plazo. También es clave seguir avanzando en visibilidad y apoyo.
¿En qué momento supiste que era hora de colgar los botines?
El año pasado fue un momento muy complejo en mi vida. Mentalmente no estaba bien, me encontraba en un lugar muy oscuro. Aun así, traté de dar lo mejor de mí, acompañar a mis compañeras, cuidarlas y hacer que su día a día fuera más fácil. Pero también entendí que hay momentos en que hay que cerrar ciclos. Además, ya estoy en otra etapa de mi vida, soy profesora y no es fácil compatibilizar ambas cosas.
¿Hay algo que te quedó pendiente por hacer dentro de la cancha?
Siempre queda algo pendiente, pero me voy tranquila con lo que logré y todo lo que viví.
¿Te ves ligada al fútbol desde otro rol: DT, formadora, comentarista, dirigenta?
Sí, completamente. El fútbol es algo que no voy a dejar nunca. Me gustaría seguir ligada desde la formación, trabajando en escuelas y en todas las oportunidades que se presenten.
Ahora que tienes más tiempo, ¿hay algo fuera del fútbol que quieras retomar?
Hoy estoy trabajando en un colegio de educación diferencial. Es algo nuevo para mí, pero que me llena el corazón día a día. Estoy feliz aprendiendo y entregando todo de mí para hacer bien las cosas.
